THE BLACK & WHITE BUILDING
En el corazón de Shoreditch se encuentra el edificio de oficinas con fachada de madera de ingeniería más alto de Londres, The Black & White Building. De pie entre franjas de estructuras de hormigón, el edificio de madera actúa como una poderosa declaración con sus componentes eficientes y materiales altamente sostenibles.
El proyecto empuja los límites de la arquitectura de madera tanto interna como externamente al tiempo que proporciona espacios de alta calidad para sus usuarios. Ofreciendo espacios de trabajo flexibles y compartidos, el edificio es una estructura de madera maciza verdaderamente innovadora.
Diseñada por Waugh Thistleton Architects, la torre de madera de 17,8 metros es una desviación inteligente de las estructuras vecinas de hormigón y vidrio. Al generar un 37 % menos de carbono incorporado que un esquema de hormigón, The Black & White Building ahorra 1.083,7 toneladas de dióxido de carbono. El 55% del carbono incorporado del edificio se captura dentro de la estructura de madera.
“Es un edificio que ahorra mucho carbono y está muy por debajo de los objetivos establecidos por la Iniciativa de Transformación Energética de Londres (LETI)”, dice el director de WTA, Andrew Waugh.
Se ha utilizado un volumen total de 1,330 m3 de madera para hacer la innovadora estructura central. Para ello, se cosecharon 227 hayas y 1,547 abetos de bosques sostenibles en Alemania y Austria. En el interior, las losas de madera laminada cruzada se combinan con un marco de madera de chapa laminada de haya, mientras que en el exterior se puede encontrar madera de tulipán procedente de América del Norte en la cara del edificio.
“A menudo, los materiales de alto impacto de carbono, como el aluminio y el vidrio, van al exterior de los edificios. Sin embargo, en este proyecto las persianas están hechas de madera”, dice el director europeo del American Hardwood Export Council, David Venables.
Construidas con madera de Poplar (Tulipwood) Americano modificada térmicamente, las persianas de The Black & White Building reducen enormemente el consumo de energía del edificio al proteger las zonas interiores de la ganancia solar. También minimizan la cantidad de recubrimiento solar no reciclable necesario para proteger las ventanas y, en última instancia, reducir los vertederos.
“Hicimos un modelo informático paramétrico del edificio y utilizamos un diagrama de trayectoria solar para calcular la cantidad de luz que entraría en el esquema”, afirma Waugh. Al hacer esto, la WTA pudo diseñar una protección solar que permitiera que entrara una gran cantidad de luz en los espacios de las oficinas mientras se obtenían las menores ganancias solares posibles.
“Esto significó orientar los parasoles en las caras oeste y norte verticalmente y en la cara sur horizontalmente. Tenemos alrededor de 6 profundidades diferentes de protección solar de madera en todo el edificio”, explica Waugh.
Actualmente, la madera como el Fresno Americano se está modificando térmicamente y se usa ampliamente en el exterior para cubiertas, revestimientos y ventanas, pero no para Poplar (Tulipwood) Americano. Sin embargo, los datos del Análisis de Inventario Forestal del USDA muestran que el tulipwood americano representa el 7.7 % del total de las existencias de madera dura en formación.
AHEC desempeñó un papel de asesor técnico para WTA y recomendó el uso de madera modificada térmicamente en el exterior del edificio. A través de una extensa investigación, AHEC ha llegado a la conclusión de que la madera de Poplar (Tulipwood) Americano tiene excelentes propiedades de resistencia en relación con su peso y funciona bien externamente después de someterse a una modificación térmica.
AHEC originalmente hizo que la WTA fuera consciente del potencial de la madera modificada térmicamente durante la creación de MultiPLY, que fue una colaboración experimental de CLT de madera dura entre las dos organizaciones para el London Design Festival en 2018.
“‘Con la modificación térmica, no estás utilizando ningún producto químico. Estás tomando madera y horneándola. Una vez que la madera está seca, la pones en un proceso de calor intenso”, explica Venables.
Este proceso mejora la estabilidad y durabilidad de la madera al cristalizar su cambium y la protege de la contracción y la hinchazón. “Normalmente, durante la modificación térmica, la madera se calienta a más de 180 grados centígrados y el contenido de humedad de la madera se reduce a alrededor del 4 al 6%”, dice Venables.
Esto detiene la descomposición por hongos e insectos a medida que el horneado sella la madera, lo que hace que sea menos probable que se doble, se parta o se mueva. Durante el proyecto, AHEC pudo realizar algunas pruebas de fuego para demostrar que la madera de tulipán TMT podía tratarse contra incendios y proporcionar una protección adecuada en un edificio de varias plantas. “Estos datos no estaban disponibles en ese momento”, afirma Venables.
La madera modificada térmicamente ha sido fabricada por Northland Forest Products, con sede en New Hampshire, que comenzó a modificar la madera térmicamente en 2007 con la intención de llevar al mercado productos de cubiertas y revestimientos ecológicos para proporcionar una alternativa a otras especies cada vez más caras y con desafíos ambientales.
El vicepresidente Scott Seyler dice que “después de experimentar con tulipwood como producto para terrazas, rápidamente nos dimos cuenta de que su alto crecimiento cilíndrico y sus excelentes dimensiones la convertían en una excelente especie para revestimientos y otras aplicaciones verticales. Con nuestra segunda planta de producción ubicada en Virginia, también queríamos aprovechar la proximidad a una de las mejores regiones productoras de tulipwood”.
En The Black & White Building, las persianas externas de Poplar (Tulipwood) Americano modificadas térmicamente tienen un acabado liso de alta calidad que no requiere lijado, tratamiento ni mantenimiento. Como el edificio se ha construido para ser desmontable, las persianas se pueden quitar y reutilizar al final de la vida útil del esquema. Con este tipo de madera, puede mecanizarla y perfilarla después de haberla tratado. Esta es una gran ventaja porque puedes cortar secciones con precisión. “Con el tiempo, estas persianas también se aclararán”, dice Venables.
Gradualmente, el edificio patinará, como muebles antiguos, adquiriendo carácter a medida que envejece. Esto se puede ver en el Centro Maggie de DRMM en Oldham, que fue el primer esquema del Reino Unido revestido con madera de Poplar (Tulipwood) Americano modificada térmicamente.
El edificio Black & White altamente innovador es una prueba de que la construcción con un mínimo de carbono se puede lograr a través de un diseño inteligente. Siendo el edificio de oficinas de madera maciza más alto del centro de Londres, sienta un nuevo precedente para la arquitectura contemporánea.
“Necesitamos dejar de usar volúmenes masivos de hormigón y acero, por lo que queríamos demostrar que existen alternativas viables”, dice Waugh. Ahora, más que nunca, los diseñadores deben considerar el medio ambiente y los materiales que utilizan, y The Black & White Building establece una nueva marca para el diseño sostenible y ecológicamente progresivo.
Colaboración: AHEC
Fotografías: Ed Reeve